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Jun 19, 2023

Walkathon zugunsten von ESW

Junge Erwachsene mit besonderen Bedürfnissen verlassen das Bildungssystem, wenn sie es erreichen

Junge Erwachsene mit besonderen Bedürfnissen scheiden mit 22 Jahren aus dem Bildungssystem aus.

Während einige von ihnen möglicherweise in den Arbeitsmarkt eintreten, kann das Leben für ihre Familien schwieriger werden, da diese weiterhin dafür sorgen müssen, dass ihr Kind angemessen betreut wird.

Tiffoni Stepney weiß das aus erster Hand – und über ihre gemeinnützige Organisation Every Step of the Way (ESW) Resource Center mit Sitz in Morgan Park plant sie, Erwachsenen mit besonderen Bedürfnissen außerhäusliche Kurzzeitpflege anzubieten.

Um Geld für ihre junge Organisation zu sammeln, veranstaltet Stepney einen Walkathon.

Der Walkathon findet am 22. Juli von 13:30 bis 16:30 Uhr im Oak Lawn Park District Community Pavilion, 9401 S. Oak Park Ave. statt. Um eine Spende von 5 US-Dollar wird gebeten.

Stepney zieht ihre 26-jährige Tochter Breche groß, die mit Autismus lebt, und sie ist entschlossen, ihr und anderen in ähnlichen Schwierigkeiten zu helfen.

„Es war schon immer schwierig, aber wenn sie älter wird, wird es sehr schwierig“, sagte Stepney. „Ich höre ständig das Gleiche von Eltern, die sich in der gleichen misslichen Lage befinden. Man denkt nicht darüber nach, bis sie dieses Alter erreicht haben, wenn sie die Schule verlassen.“

Stepney gründete ESW im Herbst 2022. Als Grundschullehrerin und Erzieherin für Schüler mit besonderen Bedürfnissen verfügt Stepney über 13 Jahre Erfahrung an öffentlichen Schulen. Sie besitzt mehrere Abschlüsse in Pädagogik, darunter einen Master in Sonderpädagogik.

Breche leidet an mittelschwerem Autismus, ist jedoch nicht in der Lage, unabhängig zu leben. Sie besuchte die Southside Occupational Academy, die nach Abschluss der High School Bildungsprogramme für 18- bis 22-Jährige mit besonderen Bedürfnissen anbietet.

Als sich im Jahr 2018 die Schwelle für 22-Jährige näherte, wusste Stepney, dass ihre Tochter weiterhin an geeigneten Bildungsprogrammen teilnehmen musste, aber ihre Möglichkeiten waren knapp.

Stepneys Reaktion auf die Situation führte zur Gründung von ESW.

Die Mission von ESW besteht laut Stepney darin, Klienten ab 20 Jahren Ressourcen und Empfehlungen zu Bildung, Freizeit, Gesundheit und Verhaltensinterventionen bereitzustellen.

In einem Fall, sagte sie, habe sie einem Kunden dabei geholfen, ein Kunstprogramm für einen geliebten Menschen mit besonderen Bedürfnissen zu finden.

Eines der Ziele von ESW besteht nun darin, geeignete Räumlichkeiten in einer Kirche oder einem Park für die Durchführung von Aktivitäten bereitzustellen. Stepney hofft, dass der Walkathon, der während des Disability Pride Month stattfinden wird, sie diesem Ziel einen Schritt näher bringen wird.

Sie plant, das außerhäusliche Entlastungspflegeprogramm im Juni 2024 zu eröffnen.

„Manchmal entstehen Verhaltensprobleme, weil Ihr Kind nicht Vollzeit Programmieren geht“, sagte Stepney, „also muss man immer etwas für es finden.“

Stepney verfolgte eine Karriere als Lehrerin, sagte sie, weil sie „immer gerne Menschen half, die Schwierigkeiten beim Lernen haben“.

Im Jahr 2020 musste sie jedoch ihren Job aufgeben, um sich um ihre Tochter kümmern zu können.

Als Präsident von ESW besteht Stepneys langfristiges Ziel darin, eine Einrichtung ähnlich der Southside Occupational Academy, 7342 S. Hoyne Ave., zu eröffnen.

Eine solche Einrichtung könnte den Klienten praktische Anleitungen bieten und so sicherstellen, dass sie sich genauso weiterentwickeln wie vor ihrem 22. Lebensjahr.

Vorerst möchte sie Familien eine praktikable Option bieten, damit sie sicher sein können, dass ein Kind betreut wird, während sich die Betreuer um andere Dinge des täglichen Bedarfs kümmern.

„Viele dieser Eltern haben keine Familie, keine Eltern oder Menschen, denen sie vertrauen können, während sie zur Arbeit gehen“, sagte Stepney, „oder wichtige Aufgaben erledigen.“

Die Feier nach dem Walkathon umfasst Erfrischungen, einen DJ, Verkäufer, eine Hüpfburg, Aktivitäten auf dem Spielplatz und Spiele.

Stepney plant außerdem, Zuschüsse zur Finanzierung der Mission von ESW zu beantragen.

Sie hat nicht vor, aufzuhören, bis Erwachsene wie ihre Tochter auf alle benötigten Ressourcen zugreifen können.

„Es muss getan werden“, sagte Stepney. „Es ist längst überfällig. Ich werde mich nicht ausruhen können, bis das passiert.“

Weitere Informationen finden Sie auf der Website everystepoftheway2022.square.site.

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