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Nov 08, 2023

Flucht aus dem Sudan: Kugeln, Grenzchaos und eine brutale Reise in die Sicherheit

KAIRO, Ägypten – Als es in der sudanesischen Hauptstadt zum ersten Mal zu Kämpfen kam, hatte er nur einen einzigen Schlag

KAIRO, Ägypten – Als in der sudanesischen Hauptstadt die ersten Kämpfe ausbrachen, hatte er nur 800 Dollar auf seinem Bankkonto.

Als alleiniger Versorger seiner fünfköpfigen Familie wusste der Highschool-Lehrer Shaheen al-Sharif, dass dies nicht ausreichte, um den schnell steigenden Preis für die Flucht zu decken, und beschloss, sich in seinem Haus in Khartum niederzulassen.

„Mit diesem Betrag irgendwohin zu gehen, war nicht sehr machbar“, sagte der 27-Jährige letzten Monat telefonisch gegenüber NBC News.

Kurz darauf hatte eine Artilleriegranate das Dach getroffen und Einschussspuren hinterließen Narben an den Außenwänden, als der sich verschärfende Konflikt zwischen der sudanesischen Armee und einer rivalisierenden paramilitärischen Gruppe ihre Nachbarschaft erfasste.

Schwere Kämpfe haben Hunderttausende Menschen vor die höllische Entscheidung gestellt, aus dem einzigen Land zu fliehen, das sie als Heimat kennen. Waffenstillstände können den tödlichen Kampf um die Macht, der eine wachsende humanitäre Krise anheizt, nicht stoppen.

Aber al-Sharif hatte dringendere Sorgen: die Suche nach Insulin, um seine diabetische Großmutter und seine 12-jährige Schwester am Leben zu erhalten.

Da es keinen Strom gab, die Apotheken leer waren und zu Hause nur so viel Insulin vorhanden war, dass sie in der brütenden Hitze weniger als eine Woche reichten, wurde die Zeit knapp. Am neunten Kampftag teilte er seiner Familie mit, dass sie gehen müssten.

Es gelang ihm, von einem entfernten Verwandten weitere 400 US-Dollar zu ergattern, genug für vier Sitzplätze in einem Bus zur Grenze, während seine Schwester Talya die gesamte 18-stündige Fahrt auf dem Schoß seiner Tante saß.

„Uns wurde klar, dass wir raus müssen, selbst wenn wir auf der Straße leben. Wir können hier nicht länger bleiben“, sagte al-Sharif letzten Monat aus der Grenzstadt Wadi Halfa.

NBC News sprach mit sechs sudanesischen Staatsangehörigen, die eine anstrengende und chaotische Reise von ihren Heimatorten ins benachbarte Ägypten schilderten, geplagt von Angst um ihre im Sudan zurückgebliebenen Angehörigen und Zweifel, ob sie jemals in ihr altes Leben zurückkehren können.

Im Gegensatz zu den Tausenden ausländischen Staatsangehörigen aus den USA und anderen Ländern, die in hektischen Evakuierungen vertrieben wurden, waren zahlreiche Menschen aus Khartum und im gesamten Sudan gezwungen, ihren eigenen Weg in die Sicherheit zu gehen. Das bedeutete tage- und sogar wochenlange Reisen über Land – und manchmal auch zu Wasser – an militärischen Kontrollpunkten vorbei und über belebte Grenzübergänge, während es an Geld, Grundnahrungsmitteln und medizinischen Notwendigkeiten mangelte.

„Es war das Gefühl, dass das Leben nie wieder so sein wird wie zuvor, und die Erkenntnis, dass die Dinge vielleicht nicht mehr so ​​werden, wie sie einmal waren“, sagte al-Sharif und erzählte, wie er sich auf dem langen, letzten Weg nach draußen gefühlt hatte die benachbarten Generationen seiner Familie hatten ihr Zuhause genannt.

Omnia Ahmed, 26, wachte Anfang des 15. April mit dem Geräusch der ersten Schüsse vor ihrer Haustür auf. Anfangs hatte sie gehofft, dass die Kämpfe schnell nachlassen würden, aber sie sagte, die Lage sei düster geworden, als Kugeln durch das Schlafzimmer ihrer Mutter und in ein Sofa flogen.

„Das hat mich wirklich erschüttert“, sagte sie. „Sie sitzt dort täglich.“

Ahmed, die für das Hilfsprogramm der Vereinten Nationen im Sudan gearbeitet hatte, war nicht die Einzige, die zu Beginn optimistisch war, dass die Kämpfe nachlassen würden.

„Wir Sudanesen glauben immer, dass Khartum der sichere Hafen ist“, sagte Zaria Suleiman, 56, Mutter von vier Kindern, die in der internationalen Entwicklung arbeitet, über die Stadt, die sie seit mehr als 25 Jahren ihr Zuhause nannte.

Mit einer Bevölkerung von mehr als 5 Millionen ist Khartum nicht nur die Hauptstadt und größte Stadt des Sudan, sondern gilt seit langem auch als wichtiger Wirtschafts-, Kultur- und Verkehrsknotenpunkt, der von den sporadischen Konflikten im Westen des rohstoffreichen Landes weitgehend verschont geblieben ist .

Das heißt, bis jetzt.

Der dröhnende Lärm der Luftangriffe, die auf Suleimans Haus niederprasselten, lähmte sie und ihre Tochter Amna und führte zu schlaflosen Nächten. Geschichten über sterbende Nachbarn und vermisste Freunde machten in ihrer Gemeinde im Norden der Hauptstadt die Runde.

„Es war die Angst unseres Lebens“, sagte sie. „Ich wollte nicht vor sieben Uhr morgens schlafen, aus Angst, mitten in der Nacht durch einen Raketeneinschlag zu sterben.“

In den örtlichen Geschäften gingen Wasser, Milch und andere lebensnotwendige Güter zur Neige. Da es außerdem schwierig war, an Strom zu kommen, versuchten die Familien, so viel wie möglich zu rationieren, aber einige machten sich dennoch auf die gefährliche Suche nach Dingen des täglichen Bedarfs.

„Mein Herz würde klopfen, wenn sie nicht zurückkämen“, sagte Suleiman über die Reisen ihres Mannes und ihres Sohnes auf der Suche nach Wasser.

Sie sagte, sie habe Plünderer in ihrer Nachbarschaft gesehen, die Häuser und Geschäfte nach zurückgelassenen Säcken mit Mehl, Zucker oder Wertsachen durchsuchten. In der Annahme, dass das Haus unbewohnt war, kam ein Plünderer zu ihrer Haustür, als sie noch dort war, rannte aber weg, als ihr Mann ihn zur Rede stellte.

Andere hatten nicht so viel Glück.

Da die Viertel zwischen den paramilitärischen Rapid Support Forces (RSF) und dem sudanesischen Militär aufgeteilt waren, gerieten Zivilisten häufig ins Kreuzfeuer. Nachbarn erlitten Schusswunden, als sie während des muslimischen Fastenmonats Ramadan versuchten, Brot einzusammeln, um ihr Fasten zu brechen.

Trotz der schlimmen Situation zögerten viele, zu fliehen, aber letztendlich, sagte Ahmed, „wurde die Entscheidung für uns getroffen.“

Als Khartum immer tiefer in die Gewalt verfiel und der Rest der Welt ihre Bürger evakuierte und ihre Botschaften schloss, durchsuchten sudanesische Staatsangehörige WhatsApp-Gruppen und Treffen in örtlichen Teecafés auf der Suche nach einem Ausweg.

Manchmal war es schon eine Mission, zur Bushaltestelle zu gelangen.

Heftige Schüsse machten das Öffnen der Haustür zu einer Gefahr, ältere Familienmitglieder mussten beim Gehen mit Stöcken ihr Gepäck tragen und Kinder waren über den plötzlichen Aufruhr beunruhigt.

„Sie hat die ganze Zeit geweint, weil sie unsere Katze zurückgelassen hat, weil sie das Haus verlassen hat und weil sie möglicherweise sterben wird“, sagte al-Sharif über seine Schwester.

Einige mussten ihre Lieben verlassen.

„Die Angst, sie nicht wiederzusehen, das weiß man einfach nicht“, sagte Suleiman darüber, dass sie ihren Mann und ihren erwachsenen Sohn zurücklassen musste, um mit den Schäden an ihrem Haus fertig zu werden.

Zufällige Kontrollpunkte überall in der Stadt machten jede Fahrt zu einem potenziell tödlichen Glücksspiel.

Ahmed sagte, als ihre Großmutter ihr Zuhause an einen sichereren Ort in der Stadt flüchtete, sei ihr Betreuer von einem RSF-Kämpfer angeschossen und „auf dem Autositz neben ihr getötet“ worden.

Während die Kontrollpunkte der Armee von den Einheimischen als „nachsichtiger“ angesehen wurden, änderten sich ihre Standorte und die für sie zuständige Fraktion ständig. „Es gibt keine Garantie, es ist nur Ihr Glück“, sagte Suleiman.

Anfangs kostete das Chartern eines Busses für 48 Personen etwa 15.000 US-Dollar. Mittlerweile sind die Fahrpreise laut Einheimischen auf über 20.000 US-Dollar gestiegen; Ein astronomischer Preis, der für die meisten Menschen im Sudan, wo fast die Hälfte der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze lebt, unerschwinglich ist.

„Die Busse sind wie ein seltenes Gut, also würden sie eine Vereinbarung mit Ihnen treffen und dann mit drei oder vier anderen Leuten verhandeln, um einen besseren Preis zu bekommen“, sagte Abdel-Rahman el-Mahdi, der eine lokale Nichtregierungsorganisation leitet . Nachdem ein Bus ihn angehalten hatte, brauchte er sieben Tage, um schließlich aus dem Sudan zu fliehen.

Als Suleiman auf der Fahrt aus Khartum durch das Busfenster spähte, sah sie verbrannte Leichen und dezimierte Fabriken. „Es war eine schreckliche Szene“, sagte sie.

Busse verlassen Khartum denn Ägypten muss zwei Brücken in einen Nachbarstaat überqueren, bevor es 14 Stunden weiter nach Norden geht. Normalerweise halten sie über Nacht an, um Treibstoff zu holen, und fahren dann acht Stunden lang entweder zur Argeen-Grenze oder nach Wadi Halfa, einem parallelen Grenzübergang und einer kleinen Stadt auf der anderen Seite des Nils.

Anfangs entschieden sich die meisten Menschen für Argeen, die sicherere Landüberquerung. Doch als es immer voller wurde, machten sich Tausende auch auf den Weg nach Wadi Halfa.

„Ich fühlte mich wie ein Zootier“, sagte Ahmed und bezog sich dabei auf die Szenen an der Grenze zu Argeen. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass mir einfach alles genommen wurde.“

Familien wie ihre mussten mehrere Nächte auf beiden Seiten der Kreuzung schlafen. Da keine humanitären Gruppen anwesend waren, sagten die Flüchtlinge, dass es an der Grenze weder Wasser noch medizinische Versorgung noch Toiletten gäbe, als sie sich in der Hitze der Wüste versammelten.

Einige beschrieben, dass ältere Menschen keine andere Wahl hatten, als „ihr Geschäft mit sich selbst zu machen“, während andere Zeugen wurden, wie Menschen aufgrund von Herzschrittmacherversagen, Dehydrierung oder Insulinmangel starben.

Ein Mangel an Arbeitskräften und ein kompliziertes Visumverfahren für sudanesische Männer im Alter zwischen 16 und 49 Jahren zwangen die Familien zur Trennung, wobei einige junge Männer im letzten Moment umgeleitet wurden.

„Es gab so viele Männer, die nicht durchkamen. Ich habe noch nie so traurige Männer gesehen“, erinnert sich Suleiman. „Du bist schon wütend, du bist schon gebrochen“, fügte sie hinzu.

Al-Sharif und seine Familie hatten mehrere Nächte auf dem Boden des Außenhofs einer Moschee geschlafen, als er sie überredete, ihn im Wadi Halfa zurückzulassen und nach Ägypten zu reisen, wo bessere Hoffnung auf medizinische Hilfe oder neue Insulinvorräte bestand.

Nach dem Grenzübertritt dauerte es noch sechs Stunden, bis er Assuan erreichte, wobei seine Familie den Nil mit dem Boot überqueren musste. Die meisten Familien versuchen dann, einen Weg nach Kairo oder Alexandria zu finden, was wiederum eine 16-stündige Autofahrt bedeutet.

Wie tausende andere junge sudanesische Männer saß al-Sharif dort drei Wochen allein fest und versucht nun sein Glück an einer anderen Überfahrt, Port Sudan.

Seit Ausbruch des Konflikts hat sich die Einwohnerzahl der Grenzstadt verdoppelt, so dass junge Männer auf der Straße schlafen und auf ein ägyptisches Einreisevisum warten, und der Rückstand wird immer größer.

Suleiman und ihr Mann schafften es nach Kairo, der geschäftigen Hauptstadt Ägyptens, doch ihr Sohn sitzt immer noch in der Grenzstadt fest. Während sie sehnsüchtig auf Neuigkeiten wartet, wächst die Ungewissheit darüber, ob sie jemals in den Sudan zurückkehren kann.

„Das ist mein Zuhause. Ich weiß nicht, wo es sonst ist“, sagte sie.

„Alles wird einfach in die Luft gesprengt“, fügte Suleiman hinzu.

Yasmine Salam ist Associate Producer bei der NBC News Investigative Unit. Zuvor arbeitete sie im London Bureau und berichtete über internationale Geschichten.