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May 05, 2023

Vom Bedürfnis zum Wollen: Brot und Kaffee aus den fernen Bergen

Alles begann mit Gott. Auch wenn dies zu diesem Zeitpunkt möglicherweise noch nicht erkannt wurde, so ist es doch der Fall

Alles begann mit Gott.

Auch wenn dies zu diesem Zeitpunkt vielleicht noch nicht realisiert war, entstand die Grundlage für Zach und Elizabeth Greenlee‘s Unternehmen „Distant Mountains Bread and Coffee“ tausende Meilen von zu Hause entfernt in Togo, Afrika.

Nun sind es zwei Jahre her, seit sie ihre Leidenschaften zum ersten Mal in einem Unternehmen geteilt haben, und das Paar erklärte, dass alles in der Not begann, als die Familie mit ihren drei Kindern ein Jahr in Afrika verbrachte. Der Kaffeeteil des Geschäfts (Zachs Liebe) begann im Jahr 2021, als Elizabeth im Sommer 2022 ihr Handwerk (köstliches Brot) auf den Markt brachte.

Zach, ein Arzthelfer, wurde eingeladen, in einem Missionskrankenhaus zu arbeiten, das seine Dienste benötigte. Da beide das Herz eines Dieners besaßen, packte das Paar 2018 seine Familie und zog nach Togo. Zach begann in seinem gewählten Beruf zu dienen, während Elizabeth ihre Kinder zu Hause unterrichtete und die Heimatfront aufrechterhielt.

„Es gab kein Brot“, berichtete die Mutter von drei Kindern über US-amerikanische Grundbedürfnisse, „Als meine Kinder also ein Sandwich wollten, sagte ich, okay, ich schätze, ich sollte das besser herausfinden.“

Mit einem beeindruckenden Hintergrund im Kuchenbacken und einer Liebe zum Kochen, die von Kindheit an entstand, stellte sich Elizabeth der Herausforderung, Brot zu backen, um ihre Familie zu ernähren. Sie stellte fest, dass Sauerteig angesichts der Herausforderungen des afrikanischen Klimas nicht auf der Speisekarte stand, aber alles andere zum Ausprobieren bereitstand.

Was sie damals jedoch nicht wusste, war, dass sie durch die bloße Fürsorge für ihre Familie wiederum auch für andere sorgen würde.

Elizabeth wurde von einer Lehrerin auf dem Campus, auf dem sie wohnten, angesprochen und gefragt, ob sie einigen der afrikanischen Mädchen ihre Fähigkeiten im Brotbacken beibringen würde.

„Ich bin nicht nach Afrika gegangen, um Mädchen das Backen beizubringen“, teilte sie bescheiden mit. „Ich bin dorthin gegangen und habe die Hände geöffnet. Was auch immer du brauchst, Gott, benutze mich einfach.“

Und er hat sie „benutzt“. Sie begann damit, den Mädchen im Teenageralter das Backen von Baguettes beizubringen, und die ältesten ihrer Schülerinnen verkauften sie dann auf dem Markt. Das Brot sicherte den Familien der Studenten nicht nur Nahrung, sondern nun auch Einkommen.

„Das kluge Mädchen, das sie war, sie hat sie kleiner gemacht, damit sie mehr für ihr Geld bekam“, sagte Elizabeth über die frühen Geschäftsschlauen ihrer Schülerin.

Während diese Studentin sich auf den Weg machte, um herauszufinden, was ihre Zukunft bereithielt, erweiterten drei andere ihre handwerklichen und geschäftlichen Kenntnisse weiter.

Das Paar teilte mit, dass es immer noch Kontakt zu den drei Unternehmern habe, die nun planen, nach Abschluss ihrer Ausbildung eine Bäckerei zu eröffnen.

Während Elizabeths Bedürfnis, ihre Familie zu ernähren, zu einem Segen für einige Dorfbewohner wurde, kämpfte Zach darum, während langer Krankenhausschichten ausreichend Koffein zu sich zu nehmen. Kaffee, der im Busch ebenfalls nicht in Hülle und Fülle vorhanden ist, forderte die PA von zu Hause zu Care-Paketen an, die eines enthielten: Kaffee. Die Idee schien einfach und mit Unterstützung aus der Heimat trafen die Pakete in Hülle und Fülle ein.

Der Röster bedankte sich für die Unterstützung und wurde schnell schockiert, als er auf die Versandkosten aufmerksam wurde. Wie es der Zufall wollte, war der Missionscampus von Bäumen umgeben – Kaffeebäumen.

Sie waren von Kaffeebohnen umgeben und so fand Zach ein neues Hobby, das ihm im Alltag nützlich sein würde. Er lernte von örtlichen Bauern und Röstern, wie man die Bohnen verarbeitet, und begann mit dem Rösten auf die alte Art, in einer Pfanne über Kohlen.

Der Kaffee war der Beginn von Distant Mountains, als das Paar darüber diskutierte, nach ihrer Rückkehr nach Hause die Rösterei zu starten, um Zachs zukünftige Missionsreisen zu finanzieren. Da sie sich dazu berufen fühlen, jedes Jahr 10 bis 12 Wochen im Jahr zu dienen, nehmen die Familien mit nur einem Einkommen die Fahrten in Anspruch. Das Paar entschied, dass Gewinne aus dem Kaffeegeschäft dazu beitragen würden, dies auszugleichen.

„Wir brauchen nur eine Möglichkeit, es zu finanzieren“, sagte Zach über seine fortgesetzte Missionsarbeit als PA. Er stellte fest, dass die traditionelle Mittelbeschaffung wenig Zeit und Komfort bietet und dass die Bereitstellung eines Dienstes, der Einnahmen generieren könnte, eine sinnvolle Option sei.

„Es hat noch nicht geholfen“, gestand er.

Die Hinzufügung von Elizabeths Können und Leidenschaft hat sich jedoch als beliebt erwiesen. Als das Paar 2019 nach Oakdale zurückkehrte, erzählte die Bäckerin, dass sie sofort damit begann, ihr Handwerk zu perfektionieren und zu erweitern. Da sie sich nun in einem für Sauerteig wünschenswerteren Klima befand, begann sie damit, damit zu arbeiten.

„Die Leute mochten mein Brot, also dachte ich, ich könnte das vielleicht machen“, erzählte Elizabeth, als sie ihre Fähigkeiten zunächst bei Familie und Freunden testete. „Also habe ich einen Vertrauensvorschuss gewagt und beschlossen: Okay, lass uns gehen.“

Mit zwei Jahren Quarantäne, um ihr Handwerk zu perfektionieren, war der Geschäftsplan des Paares einfach: ein Online-Abonnementgeschäft für beide Produkte und den Verkauf auf Farmer's Markets. Die Markteinführung des Brotes im Juni 2022 erwies sich jedoch als zu spät, um auf den lokalen Märkten Fuß zu fassen.

„Wir machten uns auf den Weg, unser Ziel war der Oakdale Farmers Market, das war alles, was wir tun wollten“, sagte Zach über den ehemaligen Mittwochsmarkt.

Als sie fertig waren, hatte der ehemalige Markt keinen Platz mehr. Dies, gepaart mit der wachsenden Beliebtheit boomender Bäckereibetriebe, hielt das Duo weiterhin an seinem Glauben an seine Vision fest.

Anfang Mai, fast ein Jahr nach der Gründung des Unternehmens, verkaufte Distant Mountains Bread and Coffee bei der Eröffnungseröffnung des Saturday Oakdale Morning Market in weniger als einer Stunde 40 Brote Brot. In der folgenden Woche verkauften sie in kürzerer Zeit fast 85 Exemplare.

Der Erfolg des Brotes war aufregend, aber auch eine Herausforderung für die Bäckerin ihrer Cottage Bakery, da jedes Brot am Samstagmorgen frisch gebacken wird.

Glücklicherweise kennt sie einen Röster, der ihr während ihrer Startzeit um 2 Uhr morgens hilft.

„Es ist wirklich kathartisch, den Teig zu falten und zu formen und zu sehen, wie er sich im Laufe der Zeit entwickelt“, sagte Elizabeth über ihre Leidenschaft und die Backstunden am frühen Morgen.

Jede Woche bietet das Paar eine Auswahl an Brotsorten an, darunter Sauerteig, Focaccia, Sauerteig-Baguette und gelegentlich Challah.

„Ich liebe Challah“, sagte Elizabeth über das Brot, das sie gerne auf den Markt bringen würde. „Damit mache ich am liebsten French Toast, also ist das mein Ziel.“

Obwohl der Kaffee nicht Teil des Market-Angebots ist, handelt es sich dennoch um eine Nische, für die die Familie hinsichtlich Qualität und Bewusstsein eine Leidenschaft teilt.

„Ich probiere alles aus, bevor ich es verkaufe“, sagte Zach über seine Bohnensorte. „Ich habe im Laufe der Jahre wahrscheinlich über hundert verschiedene Kaffeebohnen probiert.“

Geschmack, Qualität sowie die Ressource sind für den Röster gleichermaßen wichtig. Während ihres Aufenthalts in Afrika lernten die Greenlee's viel über den Kaffeemarkt, die Bauern sowie die Behandlung und Bedingungen der Arbeiter. Fakten, die Zachs Entscheidung beeinflussen, bei wem er seine Bohnen kauft.

„Das ist sein Leben“, sagte Zach über einen ressourcenorientierten Freund, der ihm bei der Vermittlung von Kontakten hilft. „Sorgt dafür, dass die Landwirte das bekommen, was sie verdienen. Er war also ein großartiger Ansprechpartner für mich.“

„Er weist mich auf Kaffee hin. Er weiß, wann die Bezeichnung richtig oder falsch ist“, fuhr er fort. „Er weiß, ob die Person, von der es stammt, echt ist. Wenn nicht, weiß er, wie sie bezahlt wird.“

Zach hat erkannt, dass Craft-Bier zu einer Nische für Spezialitäten geworden ist, und hat das Gleiche gefunden, indem er seine Kaffeeleidenschaft mit anderen geteilt hat, die eine feine Röstung zu schätzen wissen.

„Es ist eine Spezialität“, sagte er über das Geschäft. „Wenn jemand an eine bekannte Marke gewöhnt ist und jedes Mal das Gleiche hat, denkt er, dass Kaffee so schmeckt. Dann schmeckt er etwas, das frisch geröstet, frisch gemahlen und perfektioniert ist. Es ist, als hätte man noch nie Kaffee getrunken.“ Es ist wunderbar."

Kaffeebestellungen sowie Brot können auf der Website des Paares bestellt werden: remote Mountains.com. Brotbestellungen, die jeden Dienstag bis 9 Uhr aufgegeben werden, können am Mittwoch in ihrem Zuhause in Oakdale abgeholt werden.

Wer samstags gerne früh aufsteht, findet sie auch jeden Samstag von 8.00 bis 11.00 Uhr auf dem Oakdale Morning Market

„Ich liebe es“, sagte Zach über den Markt. „Es ist einfach wunderbar, mit der Gemeinschaft unterwegs zu sein.“

„Es geht darum, Leute zu treffen, die man nie treffen würde“, fügte Elizabeth hinzu. „Zu sehen, wie die ganze Gemeinschaft zusammenkommt, gutes Essen bekommt und Musik hört.“