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Jun 02, 2023

Eine Eisbahn in der Wüste? Wie es gebaut wurde, wie es eingefroren bleibt und wer dahintersteckt

Als die Idee einer Eishockeymannschaft in der Wüste zum ersten Mal in Umlauf gebracht wurde, fast

Als die Idee einer Eishockeymannschaft in der Wüste zum ersten Mal in Umlauf gebracht wurde, sorgte das Konzept fast sofort für Aufsehen und löste viele spielerische Reaktionen aus. Eis in der Wüste? Wie soll das funktionieren?

Nun, ein Blick auf die heutige Zeit: Die Acrisure Arena wurde gebaut und weist nicht nur eine, sondern zwei Eisschichten auf. Die Haupteisbahn, auf der die Coachella Valley Firebirds ab dem 18. Dezember ihre Heimspiele austragen, und eine zweite Eisbahn, auf der das Team trainiert, sind beide in der Acrisure Arena untergebracht. Diese Eisbahn mit dem Namen Berger Foundation Iceplex wird für die Öffentlichkeit zugänglich sein und ein Zufluchtsort für Eishockey-Ligen und den allgemeinen Eislauf sein.

Aber die ursprüngliche Frage ist immer noch gültig. Wie baut man eine Eisbahn und ist das in der Wüste schwieriger?

Für alles, was mit Eis zu tun hat, muss man mit dem Eisflüsterer selbst, RJ Schultz, dem Manager der Firebirds-Eisfabrik, sprechen. Sie werden sehen, wie Schultz zwischen den Unterrichtsstunden auf dem Zamboni fährt, und er betrachtet die beiden Eisbahnen als seine Babys. Und wie jeder stolze Elternteil spricht er gerne darüber.

„Das ist alles für mich, es ist mein Lebensunterhalt, dafür bin ich hierher gekommen“, sagte Schultz am 6. Dezember neben der Eisbahn, als er und sein Team mitten im Eisaufbau auf der Haupteisdecke waren. „Während der Saison führe ich tägliche allgemeine Wartungsarbeiten durch, Zams, wir führen ein paar Mal pro Woche Tiefenprüfungen durch, um sicherzustellen, dass wir die gewünschte Dicke haben. Wenn wir ungleichmäßig sind, muss ich das tun.“ „Geh mit dem Zam raus und stelle sicher, dass ich ihn dorthin bringe, wo er sein muss. Wenn es Eis ist, bin ich es. Ich kümmere mich darum, egal auf welcher Eisbahn.“

Wie Sie sehen, sagt Schultz nie das ganze Wort „Zamboni“, sondern immer „Zam“. Und man merkt auch, wie sehr ihm das Eis am Herzen liegt.

Schultz aus Toledo, Ohio, macht dies seit seinem 16. Lebensjahr. Er half bei ECHL-Spielen und schob die Netze zwischen den Spielabschnitten für die Zamboni-Fahrer aus dem Weg. Anschließend begann er eine kurzlebige Junioren-Eishockeykarriere.

„Meine beste Fähigkeit war das Kämpfen, und das ist nicht die Fähigkeit, die College-Hockeyteams suchen, also endete meine Eishockeykarriere ziemlich schnell“, sagte Schultz. Er ging zurück zur ursprünglichen Eisbahn und lernte, wie man den Zamboni fährt. Seitdem dreht sich in seinem Leben alles um Eis.

Zunächst ein paar Fakten und Zahlen. Die Haupteisdecke, auf der die Firebirds spielen werden, ist 2,5 cm dick. Um einen Zentimeter Eis herzustellen, werden 10.500 Gallonen Wasser benötigt. Die Übungsbahn, die für die Öffentlichkeit zugänglich sein wird und als Berger Foundation Iceplex bekannt ist, wird 1½ Zoll dick sein, da sie stärker beansprucht wird und Athleten wie Eiskunstläufer beim Springen und Landen tiefer in das Eis eingraben als ein Hockeyspieler, der darüber gleitet Spitze.

Die moderne Art, eine Eisbahn zu bauen, besteht darin, sie in ultradünnen Schichten zu bauen. Schultz sagte, dass man 100 Schichten Wasser braucht, um einen Zoll Eis zu erzeugen. Die Zeiten, in denen ein Feuerwehrschlauch nur einen Zentimeter dick in eine Eisbahn geschossen wurde, sind vorbei. Das führe zu unebenem und weichem Eis, sagte er, das den Strapazen einer Profi-Eishockey-Saison nicht standhalte.

Die Haupteisdecke wurde am 6. und 7. Dezember errichtet. Sie begann als einfache dunkelgraue Betonplatte. Dann sorgen zwei bis drei Schichten klares Wasser für Glanz. Dann ist es an der Zeit, das Eis weiß zu machen. Schultz und sein Team trugen drei Schichten einer Mischung aus Wasser und weißem Pulver auf. Er sagte, insgesamt würden etwa neun 50-Pfund-Kartons des weißen Pulvers verwendet.

Das klare Wasser und das Siebwasser werden mit einem Gerät aufgetragen, das er „Boom Stick“ nennt. Eine Person geht rückwärts und zieht den Auslegerstiel, der wie ein riesiger Rechen aussieht, der dank winziger, verlängerter Räder etwa fünfzehn Zentimeter über dem Boden schwebt. Jeder Zinken des „Riesenrechens“ ist eine Wasserdüse, die auf die Oberfläche schießt. Es gibt etwa 14 dieser winzigen Düsen, so dass nur vier oder fünf Durchgänge erforderlich sind, um die gesamte Eisbahn abzudecken.

Anschließend wird das weiße Pulver mit drei bis vier weiteren Schichten klarem Wasser bedeckt. Dann ist es an der Zeit, die Linien des Hockeyfeldes anzubringen, einschließlich der roten Linie, der blauen Linie, der Anspielkreise, der Torlinien usw. Es ist genau so, wie man es von Dosen mit spezieller roter und blauer Farbe erwarten würde, die in die Box getaucht werden angewandt. Dann werden weitere Schichten aus klarem Wasser hinzugefügt und dann kommen die kunstvollen Designs wie der riesige Feuervogel in der Mitte des Eises und die acht Sponsorenlogos im Eis. Diese werden dann mit der restlichen Menge klarem Wasser bis zu einer Dicke von einem Zentimeter aufgefüllt, und die Eisbahn ist einsatzbereit.

Das erklärt auch, warum der Feuervogel und die Namen der Sponsoren klarer und lebendiger sind als die blauen und roten Linien. Das liegt daran, dass sie näher an der Spitze des Eises liegen.

„Die dünnen Schichten sind definitiv der richtige Weg. Das ist der beste Weg, um eine Verbindung herzustellen, auch wenn es mühsamer ist“, sagte Schultz über den gesamten Prozess, der etwa 24 Stunden dauert. „Und je mehr Wasser man hinzufügt, desto langsamer wird jeder Schritt, denn je dicker es wird, desto weniger schnell gefriert es.“

Die Eisbahn wurde am 7. Dezember fertiggestellt und am 12. Dezember, nur sechs Tage vor ihrem ersten Spiel, konnten die Firebirds zum ersten Mal auf ihrem neuen Heimeis laufen.

„Es war schön, endlich auf dem neuen Pad zu laufen, und das Eis war überraschend gut für den ersten Schlittschuh“, sagte Ian McKinnon, ein Center der Firebirds. „Und die Eisbahn sieht vom Eisniveau aus fantastisch aus. Alle freuen sich darauf, unsere Fans am Sonntag auf den Plätzen zu haben.“

So ist also die Eisdecke aufgebaut, aber wie bleibt sie gefroren? Das Eis hat eine Temperatur von etwa 15 Grad. Wie würde also eine Eisschicht auf einer Betonplatte in einer Freiluftarena, in der es etwa 60 Grad warm ist, gefroren bleiben?

Es ist das Innere des Betons, das den Zweck erfüllt. Etwa zwanzig Zentimeter tief im Beton befindet sich ein Spulen- und Rohrleitungssystem, das die Zirkulation kalter Luft unterstützt. Den „Fun Facts“ der Arena zufolge befinden sich unter dem Eisboden etwa neun Meilen Rohrleitungen.

Schultz erklärt, wie es funktioniert.

„Durch die Rohre fließen Glykol (ein Kühlmittel) und Ammoniak, das die Wärme von oben nach unten zieht und diese Wärme in unser System sendet, wo sie recycelt und zurückgebracht wird. Das ist es, was es gefroren hält“, sagte Schultz und bemerkte es dann mit leerem Blick fügte er hinzu. „Denken Sie an Ihren Kühl- und Gefrierschrank zu Hause, und Sie haben diese Spulen auf der Rückseite. Es ist das gleiche Prinzip, nur in einem größeren, industrielleren Maßstab.“

Ein Kreuz aus unterirdischen Rohren, durch die Ammoniak und Glykol zirkulieren, entzieht der Eisoberfläche im Wesentlichen die Wärme, sodass diese gefroren bleibt.

Was ihn dann geschmeidig und perfekt für Hockey macht, ist natürlich der klassische Zamboni oder Zam, wenn man so will.

Schon das kleinste Schlittschuhlaufen auf einer sauberen Eisfläche verursacht Abriebspuren, Schrammen und Schneeklumpen. Wenn Sie neben Schultz stehen, während er das Training der Firebirds beobachtet, können Sie sehen, wie er beobachtet, wie das Eis aufgewühlt wird, und die Bereiche einzeichnet, die besondere Pflege benötigen, wenn die Spieler weg sind und das Eis ganz ihm gehört.

„Ja, ich beobachte immer das Eis. Ich beobachte, wie viel es schneit, ob es kristallisiert, ob es an bestimmten Stellen schmilzt“, sagte Schultz. „Ich bin immer bereit für den Fall, dass etwas passieren muss. Immer wenn Blut fließt, bin ich derjenige, der das Blut vom Eis kratzt.“

Schultz hat kleinere Eimer und Utensilien, um bestimmte Stellen auszubessern, aber der Zamboni ist seine Hauptwaffe. Während der Zamboni über das Eis gefahren wird, verfügt er über eine wirbelnde Klinge, die das Eis abkratzt und schabt, alle Schnee- und Eiskristalle aufsammelt und speichert. Anschließend wird eine frische Schicht heißes Wasser aufgetragen, das schnell gefriert und für die glatte und klare Oberfläche sorgt. Und es ist nicht nur normales heißes Wasser.

„Ja, das heiße Wasser hat etwa 140 Grad für die sogenannte RO oder Umkehrosmose“, sagte Schultz. „Es ist kein Sauerstoff drin. Dadurch gefriert es schneller und klarer, sodass man die Logos wirklich sehen kann. Es wird nicht trüb. Es gibt auch normales Wasser, das eher zum Füllen von Rissen und dergleichen verwendet wird.“ ."

Wenn die Arena für Konzerte oder andere Veranstaltungen genutzt wird, wird eine 2,5 cm dicke Eisdecke auf die Eisbahn gelegt. Es handelt sich um eine isolierende Substanz aus Schaumstoff und Glasfaser, die das Eis schützt, es aber nicht zum Schmelzen bringt. Schultz sagte, die Haupteisdecke werde nicht das ganze Jahr über, sondern nur während der Eishockeysaison bestehen bleiben.

„Am Tag nach Ende der Eishockeysaison werde ich das Eis abbauen“, sagte Schultz. „Dann werden wir im September oder vielleicht Ende August den gesamten Prozess noch einmal durchlaufen.“

Was ist also mit der ursprünglichen Frage? Macht es die extreme Hitze der Wüste schwieriger, eine Eisbahn zu haben?

„Nicht wirklich“, sagte Schultz. „Natürlich sind wir drinnen, also unterscheidet es sich in dieser Hinsicht nicht viel von anderen Eisbahnen. Die Wahrheit ist, dass es an der Luftfeuchtigkeit liegt, wenn das Wetter draußen die Aufrechterhaltung des Eises erschwert.“

Wenn es also um die Eisherstellung in der Wüste geht, kann man mit Fug und Recht sagen: „Es liegt nicht an der Hitze, sondern an der Luftfeuchtigkeit.“

Shad Powers ist Sportkolumnist für The Desert Sun. Haben Sie eine Frage zur Acrisure Arena oder den Coachella Valley Firebirds? Schicken Sie ihm eine E-Mail an [email protected].

1:Die Haupteisdecke der Acrisure Arena ist 1 Zoll dick und die Eisfläche der Übungsfläche ist 1½ Zoll dick

9:Im und unter dem Betonsockel der Haupteisbahn befinden sich etwa 15 Kilometer Rohrleitungen, die dafür sorgen, dass das Eis nicht zufriert

100:Eine Eisbahn besteht aus 100 hauchdünnen, übereinander gelegten Wasserschichten.

10.500:Für ein volles 1-Zoll-Blatt sind 10.500 Gallonen Wasser erforderlich